Le hip hop coréen a commencé à grandir au début des années 90, mais il a réellement pris de l’ampleur dans les années 2000. C’est à ce moment que certains rappeurs dits de la première génération ont fondé leurs labels et pavé la route pour que puissent fleurir tous les labels actuels.
Du côté K-pop, certaines grosses agences comme YG Entertainment, SM Entertainment ou JYP Entertainment dominent le marché. Du côté K-hip hop, la domination est moins nette. Et si quelques hiboux se repèrent facilement dans ce domaine grâce aux sorties K-hip hop hebdomadaires, d’autres sont totalement perdus. Je vous propose donc de dresser une carte simplifiée du hip hop coréen en vous présentant 10 labels qui sont des acteurs majeurs !
Feel Ghood Music
Tiger JK fait partie des pionniers du hip hop coréen et il est considéré comme une légende vivante. En 2013, il décide de quitter Jungle Entertainment pour créer son propre label avec sa femme Yoon Mi Rae et son ami Bizzy. Tous trois forment d’ailleurs le groupe MFBTY qui est lui aussi considéré comme une icône du hip hop sud-coréen.
Le label compte peu d’artistes et est réputé pour être très sélectif. En plus du trio Tiger JK, Bizzy et Yoon Mi Rae, le label compte aussi Junoflo, ex-candidat de Show Me The Money 5 et candidat semi-finaliste de la saison 6. Enfin, deux chanteuses viennent compléter la liste : Ann One et Arden Cho. MFBTY est reconnu pour la qualité de ses productions et de ses performances live toujours de très haut niveau. Beaucoup de ses chansons sont entrées dans le patrimoine du hip hop coréen au même titre qu’Eminem pour le rap américain.
VisMajor Company
Les artistes de VisMajor Company évoquent plus une équipe de rugby qu’un label de rappeurs. Fondé par Deepflow, Babynine, Wutan et VEN en 2011, l’agence ne compte pas moins de 14 artistes qui couvrent tous les domaines artistiques. Des rappeurs stars aux chanteurs en passant par les réalisateurs et les DJs, aucun aspect n’est négligé.
Parmi les rappeurs les plus connus, Nucksal et Don Mills se sont rapidement démarqués, que ce soit par leur extravagance ou leur puissance. Les autres rappeurs ne sont pas à sous-estimer, d’ailleurs le dernier arrivé, BIGONE, a participé à la sixième saison de Show Me The Money. Afin de promouvoir les couleurs musicales du label, VisMajor Company avait sorti un album en 2013 et a récidivé cette année avec VISTY BOYZ. L’occasion de faire connaissance avec les nouvelles recrues mais également de noter l’évolution des rappeurs présents depuis le début.
Hi-Lite Records
Fondé en 2010 par Paloalto, le label Hi-Lite a été racheté par CJ E&M en 2015, cependant le rappeur en reste le directeur. Il est assez fréquent de voir des labels créés par des rappeurs qui manquent de moyens. Le développement croissant du hip hop coréen a poussé les grands groupes comme CJ E&M à investir : ils fournissent donc les moyens (financiers et matériels) et ont un droit de regard sur les activités des artistes. Mais ce sont bien ces derniers qui décident de la direction artistique.
En plus du leader Paloalto, Hi-Lite Records compte de nombreux artistes tels que Huckleberry P, Sway D, Reddy et G2 qui sont les plus connus. Mais certains grands noms comme Okasian ou Keith Ape ont fait leurs armes dans ce label. Hi-Lite Records n’est pas connu pour sa grande productivité mais plutôt pour la qualité de ses productions.
Amoeba Culture
Tout comme Tiger JK, les rappeurs de Dynamic Duo font partie des légendes du hip hop coréen. Ils ont commencé très tôt et ont produit de nombreux titres considérés comme des classiques. Ce label existe depuis 2006 et a permis à des artistes comme Simon Dominic ou Zion T de faire leurs armes.
Ils ont également subi une polémique après certains morceaux agressifs, notamment celui du rappeur E-Sens qui s’en prenait directement à Amoeba Culture et qui a provoqué de nombreuses réactions chez les rappeurs coréens. Mais de nombreux artistes ne se sont pas arrêtés à cette polémique et ont rejoint le label (ou ont tout simplement choisi de ne pas le quitter). Ainsi Crush, Ha:tfelt, Primary ou encore Rhythm Power font partie des artistes qui ont accordé leur confiance aux tenanciers que sont Gaeko et Choiza (les membres de Dynamic Duo).
Et si vous ne jurez que par la nouvelle génération et doutez du talent de l’ancienne, allez jeter un coup d’œil au parcours de Dynamic Duo lors de la dernière saison de Show Me The Money ainsi qu’à celui du rappeur Hangzoo, membre de Rhythm Power.
Brand New Music
L’histoire de Brand New Music commence en 2003 avec un rappeur nommé Rhymer qui n’a jamais vraiment réussi à se faire un nom. Après plusieurs péripéties dont une fusion avec un autre label, il faut attendre 2011 pour que l’entreprise prenne de l’ampleur et soit rejointe par certains artistes comme Verbal Jint.
Et c’est en 2013 que le label gagne vraiment en visibilité, lorsque le rappeur San E quitte JYP Entertainment pour rejoindre Brand New Music. Suivant le mouvement, de nombreux artistes tels que Eluphant, MC Gree ou KittiB ont rejoint les rangs de la compagnie, contribuant à lui faire gagner en popularité. Bien que dorénavant, San E et Verbal Jint soient les visages de Brand New Music, le label ne cesse de grandir et de se diversifier. Il a ainsi accueilli des artistes très orientés R’n’B comme Chancellor et a même envoyé certains de ses trainees participer à l’émission Produce 101 saison 2.
Just Music
Ancien rappeur de Brand New Music, Swings est parti voler de ses propres ailes et fonder son propre label en 2014. Il est passé deux fois par Show Me The Money, une fois en tant que candidat dans la deuxième saison et une autre en tant que producteur dans la saison 3. Il a également été un des juges lors de l’émission High School Rapper. C’est d’ailleurs là qu’il a rencontré le finaliste Choi Ha Min (ou Osshun Gum de son nom d’artiste) et qu’il l’a recruté sous le label Just Music.
Ce label compte des rappeurs talentueux comme C Jamm, Black Nut ou Bill Stax (Vasco de son ancien nom) ; mais également des producteurs prisés comme Giriboy ou Genius Nochang. Tout ce beau monde a d’ailleurs collaboré pour un album entier qui permettait de présenter les talents des membres de Just Music. La chanson titre vous offre d’ailleurs un aperçu des capacités des membres, qui se caractérisent tous par le fait qu’ils maîtrisent plusieurs domaines.
AOMG
Bon là, vous devriez quand même avoir une petite idée de qui je parle, non ? Eh oui, c’est bien de Jay Park dont il est question ! L’artiste americano-coréen a monté son propre label en Corée du Sud afin de s’entourer de personnes talentueuses et de créer une musique qui lui ressemble et dont il est fier.
Il a débuté avec le producteur Cha Cha Malone, qui est depuis devenu une référence de la musique coréenne et collabore avec de plus en plus d’artistes comme Henry. Il compte de nombreux rappeurs comme Simon Dominic, Loco ou Ugly Duck mais aussi des DJs et des chanteurs comme Elo ou Hoody. AOMG n’a pas démarré avec beaucoup de moyens ou d’artistes mais il s’est créé une place sur la scène musicale coréenne, notamment sur la scène hip hop. Les facéties de Jay Park ont également associé AOMG à des performances extravagantes, des vidéos coûteuses mais synonymes de bonne ambiance et de fête assurée.
H1GHR Music
Et là, je vous reparle de Jay Park… Ne partez pas, je vous explique !
Une fois qu’il a fondé AOMG, Jay Park a découvert d’autres jeunes artistes talentueux mais il a considéré qu’ils ne correspondaient pas à l’identité du label AOMG. Il a donc décidé de s’associer à Cha Cha Malone pour créer un autre label : H1GHR Music.
Bien que Twjaebum vous ait déjà présenté les artistes qui ont signé au sein de cette nouvelle entité, je me permets de vous en reparler rapidement. Outre le duo de Groovy Room dont vous avez sûrement dû entendre les productions, le producteur Woogie, les rappeurs Sik-K et pH-1 ainsi que le chanteur G.Soul viennent compléter le tableau… du côté des artistes coréens.
Eh oui, parce que Jay Park ne s’arrête pas aux frontières sud-coréennes et a aussi décidé d’aider des artistes américains, tous issus de sa ville d’origine : Seattle. Ce sont donc Yultron, Avatar Darko, Raz Simone, Jarv Dee et Phe R.E.D.S qui ont rejoint l’aventure. Évidemment, sur K.Owls nous parlerons majoritairement des artistes coréens. Mais ne soyez pas étonnés de voir les noms des artistes américains revenir de temps à autre !
1llionaire / Ambition Musik
Maintenant que je vous ai parlé de Jay Park, intéressons-nous à son binôme dans la saison 6 de Show Me The Money : Dok2.
Ce rappeur très précoce a fondé son label en 2011 avec le rappeur The Quiett. Beenzino les a ensuite rejoints mais les deux PDG ont toujours clamé leur volonté de conserver un label de très petite taille. Cela permet que les gains des artistes leur reviennent directement et qu’ils soient libres de décider de leur ligne artistique. Ainsi lorsque Dok2 a découvert d’autres talents, il a préféré multiplier les labels : Ambition Musik voit le jour et il y fait signer Kim Hyo Eun, Changmo et Hash Swan.
Mais les artistes des deux labels sont tellement proches qu’ils montent ensemble sur scène dans la plupart des concerts. Ainsi, 1llionaire incarne le côté traditionnel du hip hop coréen tandis qu’Ambition Musik promeut la nouvelle scène. On y trouve des artistes qui savent aussi bien chanter que rapper et dont les mélodies sont très différentes.
MKIT Rain
C’est l’histoire d’un label indépendant, basé à Los Angeles, qui ne compte dans ses rangs que des rappeurs coréens. Un air de déjà-vu ? Je vous ai effectivement déjà présenté ce label lorsque Young West l’a intégré.
De plus, il est assez fréquent de retrouver les rappeurs de MKIT Rain dans les sorties K-hip hop hebdomadaires. Et si cela ne vous dit rien, voici une rapide présentation. MKIT Rain, c’est l’aventure d’enfants d’expatriés sud-coréens (Loopy, Bloo, Owen Ovadoz, nafla et Young West) qui se rencontrent à Los Angeles et décident de se lancer dans la musique ensemble. Baignés dans la culture hip hop de la côte ouest américaine, ils font tout de même le choix de rapper dans leur langue maternelle et se tournent donc naturellement vers le marché sud-coréen. Ils créent donc une musique innovante inspirée de leur double culture et sont également capables de rapper en anglais.
Article rédigé par Laulilau.
