Focus : Gamcheon Culture Village

Dans la province de Gyeongsangnam-do, à environ une heure de la célèbre métropole de Busan, se trouve un village pittoresque de 10 000 habitants dans lequel se mêle art et insolite. Cela vous dépaysera au point de vous demander si vous êtes toujours en Corée. Il s’agit de Gamcheon Culture Village. Partons à la découverte de cette perle historique, architecturale et artistique, qui n’a pas à rougir face à Busan.

Pour accéder au village il y a deux solutions :

Les transports publics desservent plutôt bien le village : il faut tout d’abord prendre la ligne 1 du métro à la station Toseong. En sortant du métro à la sortie 6, vous trouverez à quelques mètres l’arrêt de bus en face de l’hôpital. Le bus 2 ou bien le bus 2-2 vous amèneront directement à Gamcheon.
Le taxi : il faudra néanmoins bien préciser au conducteur l’endroit où vous souhaitez aller puisque le village connaît de nombreuses appellations telles que Taegukdo Village par exemple. Et si même après ça, il y a toujours une incompréhension entre le conducteur et vous, donner l’adresse du village sera le plus simple.

Gamcheon pendant la Guerre de Corée

Gamcheon a été l’une des villes les plus pauvres en Corée, et ce jusque dans les années 1990. Pendant la Guerre de Corée, de 1950 à 1953, de nombreuses personnes ont fui leur maison et sont venues se réfugier près de Busan (dans la ville et ses alentours). Busan était à ce moment là, la seule zone du pays qui était libre de se battre. Les soldats de l’armée nord-coréenne ont repoussé les forces de l’ONU sur une ligne de 230 kilomètres qui se trouve près de la pointe sud-est de la Corée, connue comme étant le « Périmètre de Busan ». On a donc assisté à une sorte « d’exode » des personnes touchées directement par la Guerre de Corée, personnes qui ont pu trouver une sécurité relative à Busan. Avec leur arrivée, la ville et ses alentours ont rapidement été surpeuplés, et Gamcheon n’y a pas échappé.

Ainsi, dans les années 1940, on trouve à Gamcheon seulement une vingtaine de maisons parsemées sur la colline. Puis avec la guerre de Corée et l’arrivée en masse des réfugiés dans les années 1950, ce nombre a explosé. De nombreuses maisons « bidonville » ont ainsi vu le jour.

Un passé religieux : les racines du « Taegukdo »

Un peu avant l’arrivée de ces réfugiés, un homme nommé Cho Chol Je avait installé son « quartier général » religieux à Gamcheon. Cho Chol Je est le fondateur d’une toute nouvelle religion appelée « Taegukdo », dont le conviction est que le « Taeguk » c’est-à-dire le symbole du Yin et Yan, représente le vrai sens de la vie et de l’univers, la balance entre le Bien et la Mal dans le monde.

Cho Chol Je ainsi que les adeptes du « Taegukdo » ont alors aidé les réfugiés. Ensemble, ils ont pu remplacer leurs maisons « bidonville » par les maisons en briques et en béton chamarrées que l’on connaît aujourd’hui (et qui ressemblent à s’y méprendre aux Legos de notre enfance). Ainsi, depuis 1955, le village de Gamcheon est aussi connu sous l’appellation de « Taegukdo Village », montrant clairement l’enracinement de cette nouvelle religion dans la cité.

Un projet culturel et artistique

Niché dans les collines de Saha-gu, le village a néanmoins réussi à devenir, malgré la pauvreté et la guerre qui l’ont touchées, une des destinations les plus appréciées en matière de culture et d’architecture dans le périmètre de Busan. De ce fait, Gamcheon attire et pique la curiosité à la fois des coréens et des touristes, qui viennent par centaines le visiter chaque année.

C’est en 2009 que Gamcheon connaît une « renaissance artistique » et commence son processus de métamorphose, dans le cadre d’un projet d’art public impulsé par le Ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme de la Corée, qui a la volonté d’en faire le « Machu Picchu » de Busan.

Des artistes ont été engagés et des étudiants en art ont été invités à venir « décorer » Gamcheon. On compte de nombreuses peintures murales et plus de 22 oeuvres installées un peu partout dans le village. Certaines de ces réalisations ont été élaborées avec les habitants de Gamcheon afin de les faire participer et les impliquer à créer le « Gamcheon Culture Village ».

Gamcheon a reçu en 2012 l’ « UN-HABITAT Asian Townscape Award » qui récompense l’excellence culturel et qui est discerné par le Ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme de la Corée. Ce prix vise à souligner et à valoriser les efforts importants fournis par les villes d’Asie pour leur amélioration afin qu’elles soient sûre, durable et en harmonie avec leur histoire et les cultures locales.

Au fur à mesure que l’on pénètre dans la cité, on se retrouve face à des sculptures, des peintures, des installations artistiques et bien d’autres oeuvres qui ponctuent et animent les rues. C’est comme un musée, mais à ciel ouvert, dans lequel on va de découverte en découverte. Le plaisir de cette escapade à Gamcheon Village Culture réside dans le fait de se perdre dans le dédale des ruelles.