Saviez-vous que la ville de Gongju était l’ancienne capitale à l’époque des Trois Royaumes de Baekje (475 – 660) ? Elle s’appelait alors Ungjin. Sejong qui est la capitale administrative de Corée du Sud se trouve non loin de là. De par son passé historique, la ville de Gongju compte de nombreux trésors de l’ancien temps classés UNESCO que l’on peut encore voir et visiter de nos jours. Alors c’est parti pour l’ancien Royaume de Baekje !
Gongju se situe à 1 h 30 en bus de Séoul et est très facile d’accès. Il vous suffit d’acheter un billet pour la ville et de prendre le bus dans la gare routière Central City (à ne pas confondre avec Express Bus Terminal, les deux gares étant côte à côte). De là, le trajet est direct jusqu’à Gongju où vous arrivez à la petite gare routière de la ville. Vous pouvez ensuite prendre un taxi pour vous rendre au premier lieu de visite. L’idéal est de louer un vélo pour pouvoir parcourir la ville tranquillement. En effet, si les taxis sont présents en nombre à la gare routière, ce n’est plus le cas une fois que l’on s’en éloigne. En ce qui concerne les bus, ceux-ci ne passent pas aussi souvent qu’à Séoul. Dans tous les cas, votre carte T-Money vous servira pour prendre l’un ou l’autre. Il est aussi possible de rejoindre tous les lieux à pied mais dans ce cas, prévoyez de bonnes chaussures.
La forteresse Gongsanseong
Un peu d’histoire
La forteresse, vieille de plus de 1 500 ans, se situe au sommet d’une petite montagne et domine la rivière Geumgang. Le mur de la forteresse mesure 2 660 mètres de long dont 1 925 en pierre et 735 en terre. Il aura fallu 64 ans pour construire l’ensemble de la forteresse. Malheureusement, les bâtiments qui formaient autrefois le palais de Baekje ont été détruits en 1935 lorsque le site servait de lieu d’entrainement pour la cavalerie et il ne reste plus que des ruines. Il s’étendait alors sur une surface de 7 000 mètres carrés ! En 538, le roi Seong (523 – 554) transfert la capitale à Buyeo qui s’appelait alors Sabi. La forteresse perd ainsi de son pouvoir et ne sert plus que de bâtiment administratif.
Que voir dans la forteresse
Une fois rentré dans la forteresse, vous pouvez choisir de suivre les remparts et faire tout le tour (attention ça grimpe !), ou bien rentrer directement dans les terres. Dans les deux cas, il y a toujours moyen de changer de chemin.
Si vous suivez les remparts, observez les drapeaux qui les bordent : en effet ceux-ci change en fonction de l’endroit où vous êtes dans la forteresse : cela correspond à l’emplacement des quatre divinités des quatre directions représentées dans la peinture murale Sasindo qui se trouve dans les tombes royales. Ainsi le drapeau de Cheongryong (le dragon bleu) se trouve à l’est ; Baekho (le tigre blanc), à l’ouest ; Jujak (le Pheonix rouge), au sud ; et enfin Hyeonmu (la tortue noire), au nord.
Le long du chemin vous pourrez vous arrêter à la pagode qui servait de réservoir d’eau, admirer la vue sur la rivière Geumgang et voir la ville au loin, voir les stèles de Trois Généraux chinois de la période Ming et bien entendu voir les ruines de l’ancien palais.
Le parc des Tumuli (tombes royales de Songsan-Ri)
Cet ancien complexe de tombes situé sur le versant sud de la montagne Songsan compte les tombes de la royauté Baekje datant de la période Ungjin. Elles sont classées dans la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2015 dans le groupe des aires historiques de Baekje. La plus célèbre est la tombe numéro sept qui a pu être attribuée au roi Muryeong. Elle fut la dernière à être découverte et cela un peu par hasard en 1971 lors de travaux de drainage. Celle-ci est d’une grande importance puisqu’elle a été découverte intacte, de nombreux trésors y ont été trouvés dont les couronnes du roi et de la reine.
Le site contenait à l’origine dix-sept tombes, dont sept ont été restaurées, y compris la tombe du roi Muryeong (501-523). Les tombes sont divisées en deux types en fonction de leurs structures et de leurs matériaux de construction : tombes à chambre de pierre à passage horizontal et tombes à chambre en briques.
L’attraction principale des tombes de Songsan-ri est la peinture murale dessinée sur la tombe numéro six (le seul art du genre au monde), créée à partir de la façon dont les briques ont été posées pour créer le mur : seules les parties du mur où les images devaient être dessinées étaient recouvertes de terre, sur cette terre était dessinée Sasindo, les Quatre Symboles – dragon bleu, tigre blanc, Phoenix rouge et tortue noire.
Dans l’enceinte même du parc, vous trouverez un musée qui est très bien fait et explique en détail tout sur la période Baekje, les tombes, et les objets trouvés lors des fouilles archéologiques.
À voir aussi
Le parc de Gongju
Il se situe non loin de la gare routière donc vous pouvez vous y rendre facilement à pied (environ dix minutes). C’est un grand parc où vous pourrez vous détendre et faire plein de photos de fleurs. De l’autre côté de la rive vous pourrez voir un bout de la forteresse.
Le village hanok
Ce village a été construit récemment et offre une visite sympathique. Il se trouve de l’autre côté du parc des Tumuli et juste avant le musée National de Gongju.
Le musée National de Gongju
Le musée abrite une bonne partie des objets récupérés dans la tombe du roi Muryeong. Vous y trouverez une large collection puisqu’il abrite environ 10 000 objets dont 19 sont des trésors nationaux. Pour l’anecdote, il fait partie des cent musées les plus visités au monde.
Sources : expérience personnelle de voyage, Visit Korea
Article de Dalhianne.