Chinatown et le Fairy Tale Village d’Incheon

Chaque grande ville du monde possède son quartier chinois. En Corée du Sud, il se situe à Incheon, ville portuaire à 50 kilomètres à l’ouest de Séoul. Facile d’accès grâce au métro, Chinatown est idéal à visiter pour en apprendre un peu plus sur l’histoire de la ville. Tout à côté se trouve le Fairy Tale Village, un quartier résidentiel aux allures de contes de fées. Changement de décor et enchantement garantis pour ces deux lieux insolites le temps d’une journée.

Chinatown

L’histoire de Chinatown

À la fin des années 1800, la Corée commence le commerce en signant le traité Chine-Corée, et la ville d’Incheon devient une ville accueillante pour les immigrés chinois.

Le quartier chinois d’Incheon voit donc le jour avec l’ouverture du port d’Incheon en 1883 et la désignation d’Incheon comme extraterritorialité de la dynastie Ching l’année suivante. Dans le passé, la région abritait de nombreux magasins vendant des marchandises importées de Chine, mais actuellement, la plupart des entreprises chinoises de la région sont des restaurants. À la suite de la colonisation japonaise du siècle dernier, beaucoup de Chinois ont quitté le pays. La région est ainsi tombée dans un état de délabrement pendant un certain temps et avait un niveau de pauvreté assez élevé jusqu’à ce que le gouvernement voie l’occasion de construire le seul Chinatown officiel du pays, qui est aujourd’hui une zone animée et populaire.

De nos jours, les habitants de Chinatown sont pour la plupart des Chinois de deuxième ou troisième génération, descendants des premiers colons chinois. La région recèle de nombreuses saveurs de la Chine, tandis que la culture traditionnelle de la première génération est préservée.

Les sites à ne pas manquer

La porte Paeru

Lorsque vous arrivez par le métro, il est difficile de rater l’énorme porte d’entrée de Chinatown qui se situe juste en face. À la fin du XIX^e siècle, les colons chinois locaux se tenaient à cette porte et y offraient leurs prières. Mais elle servait également un objectif supplémentaire : empêcher les fantômes d’entrer ! Ces jours-ci ce morceau du passé contraste fortement avec la ville animée qui s’est construite autour de lui.

Le temple Wiseondang

Le seul temple de style chinois restant en Corée est Wiseondang. Il a été construit en 1893 et est reconnaissable à sa peinture murale colorée sur les murs extérieurs jaunes. À l’intérieur du temple, n’oubliez pas d’être respectueux et de ne pas prendre de photos de la zone intérieure du sanctuaire. Admirez le cadre calme et observez les dragons et l’architecture qui sont assez différents des temples coréens que vous verrez dans le reste du pays.

La fresque murale Samgukji

Cette rue de 150 mètres de long présente des peintures murales qui illustrent l’histoire des Trois Royaumes. Représentant les héros de l’époque, c’est un aperçu des fables chinoises dont vous entendez souvent parler. Petit bémol, tout est en coréen… Mais cela n’enlève rien à la beauté des peintures qui peuvent se lire comme une bande dessinée.

Le musée du Jjajangmyeon

Pour en savoir plus sur le plat rendu célèbre dans cette région et servi environ 7 millions de fois par jour en Corée, c’est l’endroit où aller. Le musée a une importance historique en ce qu’il est construit dans le bâtiment d’origine Gonghawchun (inscrit au patrimoine culturel n°246), un restaurant chinois dans le quartier chinois qui est connu pour avoir développé le premier jjajangmyeon (plat de nouilles avec une sauce à la pâte de soja noir) de Corée en 1905. D’une superficie totale de 846 m², le musée permet aux visiteurs de retracer l’histoire de la communauté : il montre comment les citoyens vivaient dans ce quartier au moment où Incheon ouvrait son port au monde ; il explique également l’origine et les ingrédients du jjajangmyeon, ainsi que ses valeurs nutritionnelles. Il n’y a pas beaucoup d’informations en anglais, mais les dioramas et les installations fournissent une foule d’informations sur la façon de faire le plat.

Tarif – adultes : 1 000 wons, jeunes : 700 wons, enfants : 500 wons.
Horaires d’ouverture : de 9 h 00 à 18 h 00. Fermé le lundi.

Fairy Tale Village

Le village des contes de fées, dont le nom complet est Songwol-Dong Fairy Tale Village, se trouve à quelques rues de Chinatown. Ce quartier résidentiel était à l’origine habité par des immigrés venus s’installer à l’ouverture du port en 1883. Mais au fil des années, beaucoup de personnes sont parties et le village s’est retrouvé à l’abandon.

De la même manière que le village Gamcheon à Busan, le gouvernement a mis en place un projet de rénovation pour lui rendre vie. Et c’est grâce aux couleurs arc-en-ciel et aux contes de fées que la transformation s’est opérée. Vous vous baladerez ainsi au milieu d’Alice aux pays des merveilles, du Petit Chaperon Rouge, Raiponce, et bien d’autres encore. Vous y trouverez aussi des peintures aux influences asiatiques issues du folklore coréen ou bien des mangas japonais. Pour les fans de One Piece, un immense café sur plusieurs étages se trouve dans un « château » à l’effigie… du Magicien d’Oz !

Aujourd’hui le village est toujours habité et continue de se développer avec des cafés à thèmes et boutiques de souvenirs. Un lieu magique pour les grands et les petits ! Petit plus, si vous y allez en été, vous aurez l’occasion de voir les piments rouges sécher sur le bord de la route.

Comment vous y rendre ? Descendez à la station Incheon (인천역, station numéro 161), sortie 1. La porte Paeru se trouve juste en face, vous pouvez débuter les visites par la grande rue qui remonte juste après.

Sources : expériences personnelles | Visite Korea

Article de Dalhianne.