La Corée frappée par un nuage de poussière venant de Chine

Le mardi 16 mars 2021, la quasi-totalité de la Corée du Sud a été recouverte par un important nuage de poussière provenant des déserts intérieurs du nord de la Chine, de Mongolie et du désert de Gobi.

Le nuage de poussière le plus important de la décennie

Selon l’Administration météorologique coréenne (KMA), les tempêtes de sable de Chine sont extraordinairement fortes. Les vents, qui résultent d’une combinaison de la pression issue du lac Baïkal et de la dépression originaire du nord-est de la Chine, atteignent souvent les 70 km/h.

Le lundi 15 mars, Pékin et d’autres villes chinoises ont été recouvertes par un nuage de poussière, que les agences météorologiques désignent comme la plus importante de la décennie. En Mongolie, six personnes seraient mortes et 341 auraient été portées disparues à cause de ce nuage de poussière, selon l’agence de presse Xinhua. Alors que la dépression se déplaçait dans le nord-est de la Chine vers l’est, la KMA avait déclaré que la tempête atteindrait la Corée pour mardi, ce qui s’est produit.

Pour information, les autorités météorologiques classent la concentration horaire moyenne de ces fines particules de poussière, qui font moins de 10 micromètres, de manière très précise : elles sont « bonnes » lorsqu’elles ne dépassent pas les 30 microgrammes par mètre cube, « normales » entre 31 et 80 microgrammes, « mauvaises » entre 81 et 150 microgrammes et « très mauvaises » au-delà des 151 microgrammes. Or, le mardi 16 mars, ce chiffre était de 145 microgrammes par mètre cube sur l’île de Baerngyeong, en mer Jaune.

Avis de tempête en Corée

Mardi matin, Séoul et de nombreuses régions de la Corée du Sud ont été touchées de plein fouet par le nuage de poussière. La concentration horaire moyenne des particules est montée jusqu’à 139 microgrammes à Séoul et jusqu’à 168 microgrammes sur l’île de Jeju.

Le ministère de l’Environnement sud-coréen a alors émis un avis pour tempête pour dix villes et comtés du sud-ouest de la province du Jeolla du Sud, étant donné que la concentration horaire moyenne des particules y avait dépassé les 224 microgrammes (un avis est émis lorsque le chiffre de 10 micromètres reste supérieur à 150 microgrammes pendant plus de deux heures).

Étant donné que ces fines particules de poussière peuvent causer diverses maladies et affaiblir le système immunitaire du corps, les responsables gouvernementaux ont demandé aux citoyens qui souffraient de problèmes respiratoires ou cardiovasculaires, ainsi qu’aux enfants et aux autres personnes vulnérables, de s’abstenir de sortir. La protection des citoyens sud-coréens s’est d’ailleurs trouvée facilitée par le contexte de crise pandémique, dans la mesure où le port de masque à l’extérieur était déjà instauré.

Si l’intensité du nuage de poussière a commencé à s’affaiblir jeudi, la KMA a prévenu qu’elle pourrait continuer de toucher le pays selon les flux de pression atmosphérique jusqu’à la fin de la semaine et que les Sud-Coréens devaient continuer d’être attentifs à l’évolution de la situation.

Sources : Yonhap News Agency (1)(2)(3)(4) | Chine magazine