Les réfugiés nord-coréens, des « atouts » pour la réunification coréenne ?

Alors que le nombre de réfugiés nord-coréens en Corée du Sud a triplé entre 2022 et 2023, le gouvernement sud-coréen a souligné ce 2 février 2024 leur importance pour préparer la réunification coréenne. Mais ces propos sont à la fois en désaccord avec le climat de tensions actuel et les volontés de la société sud-coréenne elle-même.

Un gouvernement sud-coréen qui cherche à intégrer les réfugiés nord-coréens

Avec la fermeture des frontières nord-coréennes à cause de la crise sanitaire, le nombre de réfugiés nord-coréens a chuté en 2021 et en 2022. Mais en 2023, il est reparti à la hausse, avec plus de 190 Nord-Coréens ayant fui leur pays. Ces réfugiés, qui sont principalement des diplomates ou des commerciaux, généralement dans la vingtaine ou la trentaine, font l’objet d’une attention particulière de la part du gouvernement sud-coréen.

En effet, ce vendredi 2 février 2024, le vice-ministre sud-coréen de l’unification Moon Seoung Hyun a affirmé que ces réfugiés étaient des « précieux atouts » qui connaissaient à la fois le Nord et le Sud et qui pouvaient donc lier la Corée du Sud aux Nord-Coréens.

Ces propos font suite à une réunion de cabinet qui s’est tenue le mois dernier en présence de vingt ministres, dont l’objectif a été de faciliter l’installation des réfugiés nord-coréens, qui ont les « mêmes droits que nous [les Sud-Coréens] à profiter des libertés, des droits de l’Homme et de la prospérité » selon le président Yoon Suk Yeol.

Une Corée du Nord opposée à toute réunification coréenne

Or, si la position officielle de la Corée du Nord a longtemps été de soutenir la réunification de la péninsule, notamment par l’intermédiaire du Département du front d’unification, la situation a fortement évolué depuis les déclarations de Kim Jong Un lors de la réunion plénière du Parti du travail de Corée en 2023 : le dirigeant nord-coréen n’a pas hésité à considérer la Corée du Sud de pays « hostile » et à se dire prêt à la guerre. Dans le même temps, le Département du front d’unification a été restructuré.

Le comportement de Kim Jong Un a mené les associations sud-coréennes dédiées à la réunification à se dissoudre. Par exemple, l’Alliance pan-coréenne pour la réunification et le Comité sud-coréen pour la mise en œuvre de la déclaration commune du 15 juin ont tenu des réunions en janvier, lors desquelles ils ont annoncé des restructurations. De son côté, l’ONG Conseil pour les droits de l’Homme en Corée du Nord a observé une perte d’influence des organisations favorables au rapprochement intercoréen.

Des Sud-Coréens peu favorables à l’intégration des réfugiés nord-coréens

Même son de cloche de l’autre côté de la frontière, où le climat n’est pas très enclin à l’intégration des réfugiés nord-coréens sur le court terme, et à la réunification sur le long terme.

Après la guerre de Corée, qui a séparé de nombreuses familles des deux côtés de la frontière, la société sud-coréenne a longtemps été en faveur de la réunification, comme le montraient les réunions familiales organisées par les deux Corées. Mais aujourd’hui, la nouvelle génération n’a pas connu la guerre et n’a pas de famille proche de l’autre côté de la frontière.

Les Sud-Coréens ne considèrent plus les Nord-Coréens comme des frères, mais au contraire comme des ennemis, selon une étude de 2013. Les différences culturelles et linguistiques ne cessent de s’accroître entre eux et les Nord-Coréens sont traités au même titre que les autres immigrés. Certains Sud-Coréens vont jusqu’à s’opposer à l’idée de réunification, à travers les pétitions contre l’équipe intercoréenne de hockey sur glace lors des Jeux olympiques d’hiver de 2018.

Dans ces circonstances, il est difficile de voir comment les Nord-Coréens, qui ont eux-mêmes du mal à s’intégrer une société qui les rejette, pourraient faciliter le rapprochement entre le Nord et le Sud.

Sources : The Korea Times | The Chosun Daily | The Korea Herald | The Diplomat | Suik Jung, “Resettlement of North Korean Refugees in South Korea: Obstacles to Buiding Good Relationships with South Koreans”, S/N Korean Humanities Volume 7 Issue 2.

Sources images : The Strategy Bridge | The Korea Times