[Review] « Le petit guide des usages et coutumes : Corée » de James Hoare

Je vous invite aujourd’hui à découvrir ou redécouvrir Le petit guide des usages et coutumes : Corée écrit par James Hoare, paru en septembre 2017 aux éditions Hachette Tourisme. Dans cet article, je vais vous présenter succinctement le livre et je vous livrerai mon avis dessus par la suite.

Avant cela, laissez-moi vous dire quelques mots sur son auteur, James Hoare. Ce dernier a travaillé pendant une trentaine d’années dans les services diplomatiques britanniques, l’emmenant à œuvrer dans de nombreuses villes, dont Séoul. Il a également été chargé d’affaires à Pyongyang (Corée du Nord) où il a fondé la première ambassade britannique. L’auteur a écrit d’autres ouvrages sur l’Asie de l’Est, notamment Conflict in Korea: An Encyclopedia (1999) en collaboration avec sa femme.

✺ Le livre en quelques mots…

Il s’agit d’un petit guide, sans prétention, composé d’un sommaire énumérant au début les chapitres traités ainsi qu’une introduction rappelant rapidement les faits historiques qui ont secoué les Coréens et qui font de la Corée ce qu’elle est aujourd’hui. En continuant la lecture, vous trouverez une description des deux Corées sous la forme d’un tableau pour chacune, listant des informations telles que la superficie, la population ou encore la monnaie. Viennent ensuite les neuf chapitres qui sont abordés, un par un avec plusieurs sous-parties, du Temps libre aux Croyances, Coutumes et Tabous, en passant par Le pays et les gens.

James Hoare nous emmène dans la vie quotidienne en Corée, qu’elle soit du Sud ou du Nord. Il explore de nombreux aspects de cette culture pour nous permettre de mieux la comprendre et de l’apprécier à sa juste valeur. Vous apprendrez ainsi la raison de l’inexistence d’un 4^e étage en Corée, la façon dont il faut se comporter chez l’habitant ou encore la nécessité de toujours avoir sur soi une carte de visite.

✺ Qu’ai-je pensé de ce petit guide ?

Je vais maintenant vous parler de ce que j’ai pensé de ce petit guide à la fin de ma lecture. Bien évidemment, je rappelle qu’il s’agit là d’un avis purement personnel et subjectif alors n’hésitez pas à partager avec nous ce que vous en avez pensé si vous avez eu l’occasion de le feuilleter.

La forme

Pour la forme, nous sommes sur un format poche qui fait environ 17 cm x 11 cm. Qui dit petit format, dit facilement transportable et qui ne prend pas de place dans un sac ou dans votre bibliothèque.

Pour ce qui est de la couverture, je mentirais en vous disant que c’est elle qui m’a décidé à acheter le guide. Elle est plutôt simple. Elle se compose d’un fond bleu, de quatre ronds de couleur rouge avec au centre un encadrement lui aussi rond avec une photographie représentant du dancheong (élément décoratif qu’on retrouve sur de nombreux monuments coréens). Cette couverture suit en réalité une charte graphique qui est présente dans toute la collection des Guides Bleus de Hachette Tourisme, que ce soit pour le Japon, l’Iran ou encore le Vietnam.

Pour ce qui se trouve à l’intérieur, les écritures sont lisibles, les paragraphes sont aérés, vous trouverez de temps en temps des encadrés bleus qui ponctuent le déroulé des chapitres. Ce qui m’a peut-être dérangée, sans pour autant m’enlever du plaisir à la lecture, c’est qu’il n’y a pas de photographies ou d’illustrations, seulement quelques tableaux informatifs et une carte de la Corée.

Le contenu

Maintenant, attaquons-nous au contenu. Je vais commencer par ce que j’ai apprécié et finir avec les points négatifs (qui n’en sont finalement pas). J’ai aimé que James Hoare se penche à la fois sur la Corée du Sud mais aussi celle du Nord. Même si le Sud est plus souvent développé, cela permet tout de même d’avoir un aperçu global du pays en lui-même. Un exemple parmi tant d’autres, pour vous donner une idée : lorsqu’il parle de l’utilisation de la photographie, il explique qu’en Corée du Sud, il existe peu de restrictions dessus alors qu’au Nord, cette pratique est beaucoup plus contrôlée.

Même si on est sur un petit format, il n’en est pas moins intéressant et riche en informations. Bien évidemment, comme dans une grande majorité de guides, on retrouve des thèmes récurrents comme l’histoire et la géographie, la langue… Ce qui fait sa petite originalité est qu’il propose des rubriques, qui pour ma part, sortent un peu du lot telles que Les Coréens chez eux, Temps libre ou encore Faire des affaires. Dans chaque chapitre, nous trouvons ainsi divers sujets offrant un condensé d’informations plutôt complet lié au thème du chapitre.

Par exemple, dans le Chapitre 4 : Les Coréens chez eux, nous y découvrons les thématiques suivantes :

• Logement
• Invitations à la maison
• Éducation
• Amitié
• Noms
• Porter un toast
• Bien se comporter

Ou encore dans le Chapitre 5 : Boire et manger qui traite les sujets suivants :

• Cuisine coréenne
• Boissons
• Rendre l’hospitalité

Au cours de la lecture, j’ai également aimé que l’auteur nous raconte certaines de ses expériences et parle de son vécu quand il habitait en Corée.

Pour ce qui est de ce que j’ai moins apprécié (et encore), c’est qu’il ne s’agit pas à proprement parler d’un guide de voyage puisqu’il n’y a pas d’adresses (de restaurants, de musées…) ou de présentations de monuments à voir. Il s’agit plutôt d’une initiation à comment se comporter en Corée et à mieux comprendre le fonctionnement du pays pour ne pas faire d’impairs et se mettre dans l’embarras ou provoquer celui des Coréens. Il peut donc décevoir si vous vous attendiez à un guide de voyage pur et dur, mais après tout, comme son titre l’indique, Le petit guide des usages et coutumes : Corée s’intéresse aux us et coutumes des Coréens. Il peut donc se lire en complément d’un guide de voyage ou simplement pour enrichir sa culture.

Néanmoins, il est possible de grappiller quelques idées par-ci par-là si vous planifiez un voyage en Corée puisqu’il évoque les différents types d’hébergements (hôtel, tourist hotel, yogwan, temple…), les transports ou encore le shopping.

En bref

Un petit guide fort sympathique qui explore de nombreux sujets et qui donne quelques clés de compréhension avant de s’en aller visiter le pays du matin frais ou d’aller travailler ou monter une entreprise sur le sol coréen.

✺ Informations complémentaires

Vous trouverez dans cette rubrique, des renseignements supplémentaires sur le livre si vous envisagez de vous le procurer et de l’acheter.

• Titre du livre : Le petit guide des usages et coutumes Corée
• Auteur : James Hoare
• Date de parution : Septembre 2017
• Éditeur : Hachette Tourisme (collection Guides Bleus)
• Format : Poche
• Nombre de pages : 168 pages
• ISBN : 978-2-01-395983-4
• Prix : 7,90 €

Connaissiez-vous ce livre sur les usages et coutumes de la Corée ? Si c’est le cas, qu’en avez-vous pensé ? N’hésitez pas à partager avec nous votre avis ! Je vous invite à aller voir, en même temps, notre article sur les différents guides de voyage qui sont sortis depuis quelques années.

Article de Yerim