Dans un film ambitieux autour des mathématiques, Choi Min Sik et Kim Dong Hwi se donnent la réplique nouant ainsi une relation amicale indéfectible.
Un film centré sur les maths
Synopsis de In Our Prime
Ji Woo est un élève boursier dans un prestigieux lycée et a du mal à garder le rythme des études, particulièrement en mathématiques. Ce statut lui vaut d’être mis à l’écart par ses camarades. Alors que son professeur principal fait pression sur lui pour qu’il soit transféré dans une autre école, Ji Woo se lie par hasard au gardien du lycée, Hak Sung, un échappé nord-coréen. Découvrant qu’il s’agit d’un génie des mathématiques, Ji Woo lui demande de lui donner des cours en secret. Hak Sung accepte à contrecœur.
Poster du film In Our Prime avec en têtes d’affiche Choi Min Sik (à gauche) et Kim Dong Hwi (à droite)
Le scénariste Lee Yong Jae et le réalisateur Park Dong Hoon font le pari de faire des mathématiques le centre de leur film. Pour porter leur projet, ils peuvent compter sur l’acteur aux multiples succès cinématographiques, un des vétérans de l’industrie audiovisuelle sud-coréenne : Choi Min Sik. Habitué davantage aux thrillers – Old Boy (2003), I Saw The Devil (2010) – et aux historiques – The Admiral : Roaring Currents (2014), Forbidden Dream (2019) – depuis peu Choi Min Sik s’essaye à d’autres genres comme on a pu le voir avec Heaven : To The Land of Happiness, sorti en 2021. Pour lui donner la réplique, le tout jeune Kim Dong Hwi (Stranger saison 2, Where to go, Journey to the Shore) n’apparaît pas impressionné. Une véritable alchimie se noue entre les deux acteurs et fait la force du long-métrage.
Le film In Our Prime est ambitieux par les différents sujets qu’il souhaite aborder. Des tensions diplomatiques se nouent autour du personnage de Choi Min Sik. Ji Woo est boursier dans un lycée prestigieux où on lui fait sentir qu’il n’est pas à sa place. Enfin, les mathématiques occupent une place centrale. Tout cela part d’un bon sentiment mais le propos se perd parfois en route et c’est assez dommage.
Unis dans une amitié intergénérationnelle
Les relations sont d’abord timides entre nos deux protagonistes, chacun est méfiant de l’autre, le gardien en particulier. Mais au fil des jours ils s’apprivoisent et trouvent un terrain d’entente grâce aux mathématiques. Le vieil homme, en réalité ancien érudit et chercheur en Corée du Nord, trouve un nouveau sens à sa vie lorsqu’il transmet sa passion pour cette matière dont on ne fait qu’un outil de pouvoir. Ji Woo, quant à lui, se découvre un intérêt nouveau pour les mathématiques infiniment plus belles et plus poétiques qu’il ne l’aurait imaginé. Elles qui paraissaient hors de portée à cause de son origine sociale – il ne peut se payer de cours particuliers ou d’académies privées – se révèlent finalement à lui. Il les côtoie et les apprivoise petit à petit.
Image de plateau de In Our Prime (Hancinema)
Par ailleurs l’amitié qui se noue entre les deux hommes évite l’écueil de plonger dans une relation profondément filiale qui aurait accentué le pathos, déjà pesant par moments, et se contente d’une relation intellectuelle maître-disciple bienvenue.
Les maths comme message d’espoir
Une autre thématique centrale du film réside dans la question des liens entre Corée du Nord et Corée du Sud. Le gardien, génie des mathématiques, est en fait un ancien Nord-Coréen qui a fui son pays et renoncé à sa carrière en arrivant dans le sud pour des raisons personnelles mais aussi politiques. Toute une partie du film, pas toujours très bien menée, suit les tractations politiques autour de son existence et de sa présence en Corée du Sud. Le message n’est pas d’une très grande clarté et c’est assez dommageable. Pourtant la fin du long-métrage laisse le spectateur sur une note d’espoir. Là où l’idée d’une cordialité entre les deux Corées est mise en avant, elle n’est pas appuyée pour autant.
Pour résumer, les mathématiques apparaissent comme le moyen d’une union intellectuelle entre générations mais également entre deux pays irréconciliables.
Source : (1)