Visiter une ancienne prison ? Une idée saugrenue ? Eh bien c’est ce que je pensais aussi. Jusqu’à ce que j’y apprenne davantage sur une partie de l’Histoire coréenne. Une bonne raison pour sortir des sentiers habituels touristiques. Découvrez la Seodaemun Prison History Hall (서대문형무소역사관).
L’histoire :
La prison Seodaemun est construite entre 1907 et 1908, durant l’occupation japonaise en Corée, dans le but d’abriter les personnes luttant contre l’invasion nippone. Le lieu n’est pas choisi au hasard. La prison se situe près de Dongnimmun qui est décrite comme la porte de l’indépendance pendant la période de l’empire Daehan (대한 – 1897-1910). De nombreux martyrs patriotiques sont emprisonnés, torturés, exécutés dans cette prison. À cette époque, elle pouvait accueillir jusqu’à 500 détenus.
De nombreux changements de noms ont lieu : sept au total. La prison est ouverte le 21 octobre 1908 sous le nom de Gyeongseong Gamok, puis Seodaemun Gamok, Seodaemun Prison (Hyeongmuso), Seoul Hyeongmuso, Seoul Gyodoso, Seoul Guchiso. Et enfin le nom qu’on lui connaît aujourd’hui.
La prison ferme le 15 novembre 1987 puisqu’elle est transférée à Uiwang. Ce n’est qu’en 1995 que naît le musée que l’on connaît aujourd’hui : Seodaemun Prison History Hall.
Le musée Seodaemun Prison History Hall :
Ce musée est un lieu de mémoire. Il a pour objectif d’éduquer, mais aussi d’honorer et rendre hommage aux patriotes qui ont consacré leur vie à la résistance contre les Japonais. Quinze bâtiments existaient mais seuls sept sont restaurés.
Comprendre :
Évidemment, une partie de ce lieu permet d’apprendre et de comprendre l’histoire de la prison. Ainsi, vidéos, livres, objets, cartes, photos, sont à disposition ou en exposition accompagnés de textes explicatifs.
Reconstitutions :
Après cette introduction, il est temps de passer aux reconstitutions. Pas de panique, rien de trop choquant, des statues de cires sont là pour recréer certaines scènes, toujours avec des explications. Cela permet d’en apprendre davantage sur les noms des prisonniers ainsi que leurs conditions de vie, notamment les repas, tenues, lieux et objets.
Visites :
Plus classiquement, le parcours emmène le public à visiter plusieurs lieux : le bâtiment administratif, quatre bâtiments pour prisonniers avec ses couloirs et cellules, la cour, la tour de surveillance mais aussi un monument hommage, le bâtiment consacré aux exécutions ainsi que son passage secret souterrain pour déposer les corps en toute discrétion. Il est également possible de découvrir le Gyeokbyeokjang. Construit dans les années 1920, démoli après la libération et restauré en 2011, c’est un endroit où les détenus font de l’exercice. Il est en plein air sous une forme d’éventail et des cloisons sont présentes pour séparer les prisonniers. Et enfin, le public peut voir la prison spéciale femmes construite plus tard, en 1916 où fut notamment emprisonnée Yu Gwan Sun (portrait de cette figure de l’histoire moderne coréenne ici).
Mon avis sur la visite de Seodaemun Prison History Hall :
Les touristes étrangers se font rares à cet endroit et je trouve cela vraiment dommage. Peut-être que d’emblée, visiter une prison ne fait pas envie mais je vous garantie que cela change du tourisme habituel. Je trouve ça très important d’en connaître davantage sur l’Histoire de la Corée. Et cette visite en est une bonne occasion, d’autant plus que les tarifs (ci-dessous) sont très accessibles. Petit plus, malgré l’histoire tragique, d’extérieur, les grands bâtiments en briques rouge sont vraiment magnifiques à voir. Et je vous rassure, l’ambiance n’est pas étrange, partez du principe que vous rendez hommage à des héros en visitant ce lieu.
Informations complémentaires :
Seodaemun Prison History Hall se situe au 101, Hyeongeo-dong, Seodaemun-gu à Séoul. En métro, il suffit de prendre la ligne 3 et de descendre à l’arrêt Dongnimmun.
Les horaires entre mars et octobre sont de 9 h 30 à 18 h et entre novembre et février de 9 h 30 à 17 h.
Les tarifs sont très accessibles. Le prix pour un adulte (19-64 ans) est de 3 000 wons (environ 2.20€), un adolescent (13-18 ans) de 1 500 wons (environ 1.10€), un enfant (7-12 ans) de 1 000 wons (environ 70 centimes). Et enfin, pour tout âge supérieur ou inférieur au derniers cités, l’entrée est gratuite.
Sources et photos : sites en anglais de Seodaemun Prison History Hall (1) (2)
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