Si vous êtes déjà venu à Séoul, vous avez sûrement visité le palais royal Gyeongbokgung situé en plein cœur de la capitale. Si vous n’avez pas encore eu l’occasion de vous rendre en Corée du Sud, alors vous l’avez peut-être mis sur votre to do list. Dans les deux cas, connaissez-vous bien l’histoire de ce palais, le premier construit de la dynastie Joseon ? Nous allons voir ensemble les symboles et secrets qu’il renferme. C’est parti pour la balade !
Un peu d’histoire
Plusieurs années avant son ascension au trône, le futur roi Taejo avait pour projet de délocaliser la capitale de la Corée qui était alors unifiée. C’est chose faite lors de son investiture en 1392 : la ville Hanyang est alors choisie (ancien nom de Séoul) et c’est ici qu’il construit en 1394 le premier palais royal de la nouvelle dynastie Joseon qui débute avec lui, le palais royal Gyeongbokgung. L’endroit est parfait puisque qu’il est protégé par les montagnes Bukhansan, Gwanaksan, Achasan et Inwangsan, et le fleuve Han au sud offre un moyen de transport maritime très pratique.
Le nom du palais, Gyeongbokgung, signifie « palais du Bonheur resplendissant » lui fut donné par Jeong Do-Jeon, un influent ministre du gouvernement. En tant que palais royal, son architecture représente ce qui se faisait de mieux à l’époque. La porte Gwanghwamun, la porte Heungnyemun et le hall du trône Geunjeongjeon furent construit dans un style grandiose pour représenter la dignité et l’honneur de la nation.
Le palais royal Gyeongbokgung comportait 500 bâtiments sur une superficie de plus de 40 hectares et constituait une petite ville enclose dans une enceinte.
Devant l’entrée du palais se trouvent deux statues appelées Haetae, animal imaginaire à la forme d’un lion recouvert d’écailles avec une corne sur le front. Ils gardaient la capitale des catastrophes naturelles et du feu, et aussi indiquaient aux voyageurs de descendre de cheval.
Le palais royal Gyeongbokgung
Les portes externes
La porte principale du palais est la porte Gwanghwamun située au sud, mais il en existe trois autres, au nord (Sinmumun), à l’ouest (Yongchumun) et à l’est (Geonchunmun). Gwanghwamun est la plus grande en taille et possède trois arches, celle du milieu étant strictement réservée au passage du roi. L’arche de gauche était réservée aux militaires et celle de droite au peuple.
Sur le plafond de l’arche central de chaque porte, vous pourrez voir une peinture d’un animal de la mythologie représentant les gardiens des quatre points cardinaux : au sud, le Phoenix rouge, au nord, la Tortue noire, à l’ouest le Tigre blanc et à l’est le Dragon bleu.
N’oubliez pas d’assister à la cérémonie de la relève de la garde royale tous les jours sauf le mardi à 10 h 00 et 14 h 00. Elle dure environ vingt minutes et permet de se plonger à l’époque des rois. Pour cela, rendez-vous dans la cour intérieure après la porte Gwanghwamun, profitez-en c’est gratuit ! Venez un peu en avance car l’accès est bloqué quelques minutes avant le début.
Les portes internes
Pour arriver au cœur du palais royal, il faut passer par trois portes. La première dont nous avons déjà parlé, Gwanghwamun, composée de trois arches cintrées, appelés Hongyemun et un pavillon à double toiture, est la plus grande de toutes les portes de la dynastie Joseon.
La deuxième porte, Heungnyemun est, par la taille, la deuxième plus grande de Gyeongbokgung et donne dans une petite cour. Elle est totalement détruite pendant l’occupation japonaise. Le portail est restauré, dans sa forme originale, en 1995.
Et enfin la troisième porte, Geunjeongmun, est située directement au sud de la salle du trône et se trouve dans son alignement. Le portail est divisé en trois nefs séparées et seul le roi pouvait passer par la nef centrale.
Les pavillons
La salle du trône
Geunjeongjeon, également connu sous le nom de Salle du sud, est la salle du trône où le roi accordait des audiences officielles à ses fonctionnaires, faisait les déclarations d’importance nationale et accueillait les ambassadeurs et les émissaires étrangers. C’était aussi le bâtiment principal où se tenaient les cérémonies de couronnement. Le bâtiment a été désigné Trésor National n° 223 de la Corée le 8 janvier 1985.
Mais avant de pouvoir accéder à la salle du trône, il vous faudra traverser une petite cour où se trouvent quelques reliques importantes (voir la photo plus haut).
Les stèles qui se trouvent à gauche et à droite de l’allée centrale réservée au roi, servaient aux militaires et aux officiels civils (comme les ministres) pour se mettre en rang selon leur grade (les plus gradés étant proches du pavillon). De chaque côté des escaliers menant à la salle du trône se trouvent des statues gardiennes, certaine représentant les animaux du zodiaque chinois. Les chaudrons se trouvant aux quatre coins de la salle du trône servaient à éteindre le feu mais aussi à éloigner les monstres de feu s’ils voyaient leurs reflets dedans ! Les Japsang sont des petites statues représentant des gardiens qui protègent le palais des mauvais esprits venus des cieux. Ils sont pratiquement toujours en nombre impair, et plus le bâtiment est important, plus leur nombre est élevé (maximum onze).
Hall Sajeongjeon
Le Sajeongjeon est un bâtiment utilisé comme siège de l’exécutif royal durant la dynastie Joseon. Le roi venait ici avec les officiels pour des séances quotidiennes. Ils se tenaient en colonnes à côté du trône : civil à droite et militaire à gauche et trier par rang.
S’ils souhaitaient voir le visage du roi, ils devaient demander la permission. Ils devaient regarder par terre (culture de l’Asie de l’est : on ne regarde pas trop dans les yeux surtout si quelqu’un à plus de hiérarchie que soi) où il y avait parfois un voilage devant le roi.
Quartier du roi – Gangnyeongjeon
Le roi résidait dans le palais intérieur (yeonjo), au centre de cet ensemble cloisonné et structuré qui évoque bien les valeurs de cette société confucianiste : sa personne et son intimité étaient ainsi quasiment inaccessibles. Le Gangnyeongjeon se compose de quatorze chambres rectangulaires, sept chambres situées à gauche et sept à droite de l’édifice, dans une disposition en damier. Le roi occupait la chambre centrale, alors que les serviteurs de la Cour, dont le rôle était de protéger et aider le roi, et en recevoir des ordres, occupaient les chambres restantes. La caractéristique la plus remarquable du bâtiment est l’absence, sur le toit, d’une crête faîtière blanche, appelée yongmaru, en coréen. Plusieurs théories existent pour expliquer cette absence, notamment une qui affirme que, puisque le roi était symbolisé par un dragon, durant la dynastie Joseon, le yongmaru, dont le nom contient la lettre dragon ou yong, ne peut pas reposer au-dessus du roi lorsque celui-ci est endormi.
Quartier de la reine – Gyotaejeon
Le Gyotaejeon est un bâtiment utilisé comme quartiers de résidence principale par la reine, durant la dynastie Joseon. Le bâtiment est situé derrière le Gangnyeongjeon, les quartiers du roi, et contient la chambre à coucher de la reine. Elle dort seule à l’ouest parce que son énergie Yang est calme. Quand le roi vient, ils dorment à l’est afin que l’énergie Yin soit propice pour avoir un garçon.
Gyeonghoeru – Salle de banquet royal
Le pavillon Gyeonghoeru, également connu sous le nom de Pavillon du sud, accueillait les banquets donnés aux délégations étrangères au roi et à ses dignitaires durant la dynastie Joseon. Il est enregistré comme Trésor National n° 224 de la Corée depuis le 8 janvier 1985. Le Gyeonghoeru est construit en 1412 durant la douzième année du règne du roi Taejong, mais est incendié pendant l’invasion japonaise de la Corée en 1592.
Le bâtiment actuel est reconstruit en 1867 (la quatrième année du règne du roi Kojong), sur une île d’un lac artificiel, rectangulaire, de 128 mètres de long et 113 mètres de large.
Ce pavillon est d’une grande importance symbolique puisque c’est dans celui-ci que le roi Sejeong venait pour inventer le Hangeul, l’alphabet coréen.
Musée folklorique national de Corée
A la fin votre visite du palais Gyeongbokgung, n’hésitez pas à faire un tour dans le musée folklorique qui se trouve tout à côté. Le musée est très complet sur l’histoire de la Corée et les différents aspects de sa culture : vous pourrez ainsi en apprendre plus de la période préhistorique de la Corée, la construction des Hanoks, la vie des coréens selon les saisons, différents objets et meubles d’époque, etc.
Il existe deux entrées : la principale qui se trouve sur la droite du palais Gyeongbokgung et la seconde se trouve directement dans l’enceinte du palais, à mis parcours. L’entrée est gratuite, mais attention si vous venez du palais, alors vous ne pourrez plus revenir.
Le saviez-vous ?
Gyeongbokgung est le premier des cinq palais royaux et sa construction suit strictement les principes du Feng-Sui : les bâtiments principaux forment une ligne droite selon un axe nord/sud et l’ensemble est disposé selon un schéma symétrique.
Après sa première destruction par un incendie durant l’invasion japonaise de 1592, le palais fût abandonné pendant presque 270 ans avant d’être enfin reconstruit en 1867. Durant ce temps, c’est le palais Changdeokgung qui servait de résidence principale à la famille royale.
A l’origine, la porte Gwanghwamun était localisée quelques mètres plus au sud. Après sa destruction par les Japonais, elle fût reconstruite à l’emplacement que l’on connaît maintenant.
Il y avait deux tours de garde à chaque extrémité du mur sud, or il n’en reste plus qu’une de nos jours et elle ne se trouve plus intégrée au palais : c’est la tour sud-est qui se trouve en plein milieu du carrefour lorsque vous vous dirigez vers Anguk. Celle qui se trouvait à l’ouest a totalement disparue, surement dû aux travaux de réaménagement de la route par les Japonais.
C’est dans ce palais qu’est morte la dernière impératrice Myeongseong, assassinée sous les ordres… des Japonais le 8 octobre 1895. En effet, l’ouverture d’esprit de la reine sur le monde, et plus particulièrement son désir de se rapprocher de la Russie, ne plaisait guère au pays du soleil levant.
Si vous portez un hanbok, le vêtement traditionnel, alors l’entrée est gratuite !
Info pratique :
Comment vous y rendre en métro ? station Gyeongbokgung, ligne 5, sortie 5 : vous arrivez par le musée national du palais / station Gwanghwamun, ligne 5, sortie 2, puis marchez en direction du palais.
Fermé le mardi (billetterie ferme une heure avant)
Janvier à février : 9 h 00 – 17 h 00
Mars à mai : 9h 00 – 18 h 00
Juin à aout : 9 h 00 – 18 h 30
Septembre à octobre : 9 h 00 – 18 h 00
Novembre à décembre : 9 h 00 – 17 h 00
Adultes : 3 000 wons
Enfants : 1 500 wons
Enfants de moins de 6 ans : gratuit
Séniors : gratuit (n’oubliez pas votre passeport)
Sources : expérience personnelle de voyage | Visit Korea
Article de Dalhianne.
Droits LGBT : rejet d’un plan de protection des étudiants
Le Diable s’empare de ONEUS dans « No diggity »
