[Review film] « Night in Paradise »

Night in Paradise s’inscrit dans la continuité d’un cinéma sud-coréen qui dissèque la violence humaine avec une lucidité accablante. Derrière son apparence de film de gangsters, Park Hoon Jung livre une œuvre teintée de mélancolie, où la vengeance agit comme une force invisible menant ses personnages vers leur chute.

Informations et synopsis de Night in Paradise

• Titre original : 낙원의 밤
• Titre anglais : Night in Paradise
• Pays : Corée du Sud
• Réalisation et scénario : Park Hoon Jung
• Date de sortie : 09/04/2021
• Genres : Gangster, drame
• Durée : 2 h 11
• Disponibilité : Netflix

Après avoir exécuté le chef d’un clan rival pour venger sa famille, Tae Goo est contraint de quitter Séoul. Envoyé sur l’île de Jeju afin de faire retomber les tensions, il est hébergé par Jae Yeon, jeune femme aux tendances suicidaires avec qui il tisse un lien. Trahi par son clan, Tae Goo devient la cible de représailles inévitables.

Casting et bande-annonce

Night in Paradise : Park Hoon Jung, artisan de la fureur

Au moment de la sortie du film en 2020, Park Hoon Jung n’est plus à présenter. Après son premier film The Showdown, il s’impose avec New World (2011), fresque mafieuse portée par un casting impressionnant (Lee Jung Jae, Choi Min Sik, Hwang Jung Min). Par la suite, il signe The Tiger: An Old Hunter’s Tale que j’évoquais précédemment, récit où le tigre se vengeait des crimes de l’humanité à son encontre, révélant ainsi des émotions trop souvent considérées comme exclusivement humaines. Mais c’est aussi en tant que scénariste de I Saw the Devil (J’ai rencontré le diable en français) qu’il débute et marque les esprits, en explorant déjà une violence viscérale et une vengeance dévorante.

Night in Paradise apparaît alors comme une synthèse de ses obsessions : la vengeance cyclique liant victimes et bourreaux, la corruption institutionnelle, la trahison au sein du milieu mafieux, et surtout l’idée que la vengeance rend prisonnier d’un destin sur lequel les personnages n’ont plus le contrôle.

Night in Paradise : l’évidence Um Tae Goo

Le choix de Um Tae Goo dans le rôle principal est loin d’être anodin. Habitué des seconds rôles, notamment chez Kim Jee Woon (I Saw the Devil, The Age of Shadows, Cobweb, Dr.Brain), il apporte une présence singulière, presque en retrait, qui tranche avec le personnage de Jae Yeon et qui mène les débats avec une attitude effrontée.

Tae Goo (il porte le même prénom dans le film) n’est pas un héros flamboyant : il est le bras droit loyal, respecté et convoité par le clan rival. Néanmoins, cette fidélité devient sa faiblesse. À l’image de Sun Woo dans A Bittersweet Life, autre bras droit trahi par sa hiérarchie, Tae Goo incarne remarquablement cette figure tragique du soldat sacrifié par ceux qu’il servait.

Night in Paradise : une violence maîtrisée, presque contemplative

Comme I Saw the Devil dont il est le scénariste, Park Hoon Jung dissémine quelques scènes d’une violence intense. Cependant celles-ci sont utilisées avec parcimonie, moins frontales et continues par rapport à son premier scénario. La violence surgit ici par à-coups, comme des rappels brutaux de la réalité du monde dans lequel les personnages principaux évoluent.

Le contraste avec l’île de Jeju est essentiel pour apporter une forme d’apaisement par séquence. Ce décor paradisiaque agit comme un faux refuge, un espace hors du monde qui évoque presque un Éden en bordure des rives du Styx.

Les moments de calme, notamment dans la relation entre Tae Goo et Jae Yeon qui l’héberge, ne sont que des parenthèses illusoires avant l’inévitable retour du chaos.

À travers ses nombreuses résonances avec New World ou A Bittersweet Life, Night in Paradise s’inscrit dans la tradition du film de gangsters coréen, mais s’en distingue par son ton plus contemplatif.

Park Hoon Jung ne cherche pas à sublimer la violence, mais à en montrer son aspect implacable. Ses personnages ne sont pas des figures héroïques, mais des personnages condamnés à avancer dans un monde où chaque choix les rapproche un peu plus de leur fin.

Night in Paradise : un cycle de vengeance sans issue

En visionnant Night in Paradise, j’ai repensé à cette réplique à propos du personnage joué par Choi Min Sik dans I Saw the Devil : « T’es tombé sur le mauvais mec, il rend toujours la monnaie de sa pièce ». Elle pourrait résumer une partie de l’essence de Night in Paradise où chaque personnage rend coup pour coup.

La vengeance n’y est jamais libératrice. Elle crée un lien indestructible entre bourreau et victime, une chaîne d’offenses et de représailles qui ne peut être rompue que par l’anéantissement des responsables. Tae Goo pense rétablir un équilibre en éliminant le commanditaire de la mort de sa soeur et de sa nièce, mais son geste ne fait qu’amplifier le conflit.

Le film illustre ainsi une mécanique implacable : chaque acte de violence appelle une réponse, qui en appelle une autre, jusqu’à ce que plus rien ne subsiste. Là où A Bittersweet Life laissait entrevoir une dimension presque romantique dans la chute de son protagoniste, Night in Paradise adopte une vision plus désabusée, presque nihiliste, ce qui n’est pas surprenant au regard de la filmographie de Park Hoon Jung.

Night in Paradise : corruption policière

Au-delà de la vengeance, Park Hoon Jung dresse un portrait sans concession des institutions. Une scène en particulier cristallise cette idée lors de la réunion entre un commissaire de police, le président Yang et le directeur Ma, chef du clan rival depuis l’assassinat de son supérieur.

Sous couvert de médiation, la police apparaît comme une entité mafieuse supérieure et déguisée régulant les conflits tout en tirant profit. La frontière entre légalité et criminalité est ainsi brouillée, chacun jouant son rôle dans un système où la corruption est non seulement acceptée, mais quasiment nécessaire au maintien d’un équilibre fragile.

Conclusion

Si Night in Paradise est loin d’égaler les oeuvres marquantes mentionnées en référence, il n’en reste pas moins un film de gangsters efficace et ancré dans la thématique de la vengeance. Park Hoon Jung confirme son talent pour dépeindre un monde qui accueille la violence comme une fatalité.

Sources : AlloCiné | HanCinema (en anglais)

Source image de une : IMDb