Deux ans après son premier album, aespa nous revient enfin avec un nouveau projet complet, et bien plus qu’un simple zeste d’énergie pour lancer la période estivale à venir. Voici LEMONADE !
Retour haut en couleur pour aespa
Le quatuor de SM qui secoue les sommets de la K-pop depuis plusieurs années n’a pas fini de nous en faire voir de toutes les couleurs. Pour ce comeback, les tons fluo et le côté acidulé sont bel et bien au rendez-vous !
Je dois vous avouer que l’année aespa 2025 m’a laissé un goût amer. J’ai été très convaincu par l’excellent single Dirty Work, mais Rich Man a fini par me lasser avec le temps. Et même si l’EP éponyme comportait plusieurs bonnes chansons, il s’est révélé moins mémorable que ce que le groupe nous avait proposé par le passé.
Avec LEMONADE et le retour d’un album complet, mon attente était bien plus grande. L’univers présenté à travers les différentes photos promotionnelles et les teasers, ainsi que le titre Whole Different Animal avec G-Dragon en guise de pre-release, m’ont replongé dans les univers visuels que j’aime tant chez aespa. On y retrouve une ambiance dark fantasy mêlée à des thèmes futuristes, électriques, colorés et volontairement décalés. Le tout remet sur la table les questionnements autour du lore du groupe ainsi que les nombreuses références aux nouvelles technologies, à l’IA et à la robotique. En bref, l’identité cyber-pop caractéristique d’aespa était de nouveau au rendez-vous.
Whole Different Animal en guise d’amuse-bouche
Bien que WDA, sorti en premier lieu, recentre davantage l’atmosphère de l’aespa post-Kwangya (pour les néophytes : la période qui suit le changement de direction artistique intervenu après le départ de Lee Soo-man de SM Entertainment), avec son univers étrange, technologique et nourri de théories autour du multivers, je n’ai pas été totalement emballé.
Certes, je conçois que l’on parle avant tout de musique. Mais la corrélation entre l’image et le son étant tellement importante chez aespa, il m’est difficile de dissocier les deux. Je prends le projet comme un tout.
J’ai apprécié la direction artistique et le style musical proposés, mais il demeure comme un goût d’inachevé. Une certaine redondance instrumentale peine à décoller et me laisse un léger sentiment de frustration. Pourtant, l’atmosphère créée et retranscrite visuellement fonctionne très bien sur moi.
Les couplets sont saisissants, tout comme l’harmonie vocale du groupe. Même si je trouve la partie instrumentale accompagnant le passage de G-Dragon moins travaillée, sa performance apporte davantage d’agressivité et de mystère à la chanson. Au final, mon avis fluctue : un jour j’aime, un jour j’aime moins.
Lemonade, une recette bien acidulée !
Mais c’était sans compter sur l’arrivée de la chanson-titre Lemonade, qui m’a éloigné de toutes ces interrogations pour me proposer ce que l’on appelle plus communément, dans le jargon des fans beaucoup trop enthousiastes : un véritable banger !
Dans l’esprit de Whiplash, Lemonade nous propose une instrumentalisation techno effrénée du début à la fin, débordante d’énergie et de caractère. La chanson donne constamment envie de bouger, de s’agiter, de se laisser emporter par son rythme. Même le bridge n’impose pas de rupture brutale, mais offre plutôt une légère respiration avant une conclusion en apothéose.
Au passage, ce bridge rappelle à l’industrie de la K-pop que ce type d’élément a toujours sa place dans une composition lorsqu’il s’agit de magnifier une chanson. À cela s’ajoute un ton légèrement délirant avec cette idée de préparer une limonade sur une production particulièrement agressive. Je suis ravi de voir la K-pop retrouver un peu de son second degré à travers des groupes comme KiiiKiii, LE SSERAFIM ou, dans un autre registre, aespa.
Et que dire de l’interprétation du groupe sur Lemonade ? Aespa forme l’un des quatuors vocaux les plus harmonieux de toute la K-pop. Chaque combinaison de voix proposée par le groupe fonctionne à merveille.
En 2023, je vous parlais déjà de l’incroyable échange technique entre Giselle et Ningning sur Drama. Mais ce que propose Lemonade est tout aussi impressionnant. Que ce soit le premier couplet, alternant entre Giselle et Winter avec un flow impeccable et une élocution parfaite, ou encore le deuxième couplet où Giselle et Ningning livrent un rap maîtrisé et séduisant qui mène habilement vers la douceur du pré-refrain de Winter.
Je le redis : aespa est l’un des groupes possédant la meilleure harmonie vocale de toute la K-pop.
LEMONADE, comeback réussi ?
Lemonade, ainsi que plusieurs excellentes faces B qui accompagnent le projet éponyme — notamment l’excellente Shakin — feront assurément partie de mes bandes-son de l’été et tourneront en boucle dans ma playlist.
Cet album est une véritable réussite. Même si la diversité d’ARMAGEDDON m’avait davantage marqué, avec des morceaux plus mémorables et surtout plus proches de mes goûts personnels, je reste ici convaincu par la cohérence et la qualité de l’ensemble.
Ce projet prouve une nouvelle fois qu’aespa n’est pas près de perdre son élan et continuera sans aucun doute à posséder l’une des discographies les plus alléchantes de toute la K-pop.
Sources et sources images : Compte X d’aespa
