Alors que les vagues de chaleur s’intensifient, la Corée du Sud puise dans un répertoire culinaire aussi surprenant que savoureux. Nouilles glacées plongées dans un bouillon givré, montagnes de glace pilée, cafés servis très frais et soupes fumantes dégustées sous un soleil écrasant… Entre quête de fraîcheur et traditions ancestrales, les saveurs de l’été coréen racontent une autre manière de vivre les périodes de chaleur.
Naengmyeon (냉면) : les nouilles froides emblématiques
Originaire du nord de la péninsule coréenne, le naengmyeon est un plat de nouilles froides servi dans un bouillon glacé ou avec une sauce pimentée. Il est composé de longues nouilles de sarrasin. Traditionnellement, ces nouilles n’étaient pas coupées pour être mangées, pourtant, il est aujourd’hui très fréquent de servir le bol avec une paire de ciseaux afin de faciliter la dégustation.
Ce plat se distingue notamment par ses saveurs sucrées et acidulées. Cependant, il existe deux types de naengmyeon : le mul naengmyeon (nouilles froides à l’eau) composé de nouilles et d’un bouillon de bœuf et le bibim naengmyeon (nouilles froides mélangées) avec du poisson cru, de l’huile de sésame, du piment et du sucre.
Samgyetang (삼계탕) : la soupe chaude de l’été
Considéré comme un aliment revigorant pour compenser la fatigue liée à la chaleur, le samgyetang est l’un des plats les plus appréciés de l’été. Il s’agit d’un poulet farci de riz gluant, de jujubes, d’ail et de ginseng. Après avoir versé suffisamment d’eau, le tout est bouilli dans une marmite jusqu’à être bien cuit.
Selon la tradition, le calendrier lunaire annonce les trois journées les plus chaudes de l’année en Corée. Pendant ces trois jours, il est très fréquent de consommer du samgyetang car il permet un apport nutritionnel parfaitement adapté à la dépense énergétique liée à la chaleur de ces journées.
Glaces et desserts glacés coréens
Le bingsu est sans aucun doute le dessert glacé le plus emblématique de Corée. Cette sucrerie est composée de glace pilée très finement et d’une garniture qui la recouvre, généralement du haricot rouge, de la glace au lait ou des fruits. Bien souvent, ce dessert est servi dans un grand bol avec plusieurs cuillères afin d’être partagé. Cependant, depuis quelque temps, il est également très courant de pouvoir trouver des pots de bingsu individuels pour être emporté facilement.
Si le bingsu règne sur les tables estivales, il n’est pas le seul à apporter un peu de fraîcheur : glaces au melon, cornets croustillants ou pâtisseries glacées composent un paysage gourmand qui accompagne les coréens tout au long de l’été.
La culture du « Eat heat with heat » (이열치열)
Littéralement, l’expression 이열치열 (iyeol chiyeol) signifie « combattre la chaleur par la chaleur ». L’idée de cette pratique est qu’un plat ou une boisson très chaude provoque la transpiration et va donc aider le corps à mieux supporter les fortes chaleurs. C’est notamment pour cette raison que les Coréens consomment principalement du samgyetang durant les trois jours les plus chauds annoncés par le calendrier lunaire.
Cette approche contraste fortement avec celle privilégiée en Occident où l’on consomme majoritairement des plats et des boissons très froides en été.
Finalement, les spécialités estivales coréennes témoignent d’une relation particulière au corps, au bien-être et au partage, tout en reflétant l’évolution rapide des habitudes alimentaires du pays.
Sources : Korea trip guide l Food in korea l Korea context
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