Du 15 mars au 12 avril 2026, l’artiste Yoon Hyup présentait Quantize Off, sa première exposition solo en France à la galerie Ruttkowski;68 à Paris. Rétrospective.
Qui est Yoon Hyup ?
Yoon Hyup (윤협), de son nom complet Kim Yoon Hyup, est un artiste peintre coréen basé à Brooklyn, New York, aux États-Unis.
Né à Séoul en 1982, Yoon Hyuk étudie le design industriel à l’université de Hanseo à Seosan. En parallèle de ses études, il se confronte au « vrai monde », celui des musées et des entreprises, un passage crucial pour tout artiste, comme il l’explique dans une interview pour le blog Street Art NYC.
Autodidacte, il entame sa carrière artistique en 2004 à Séoul. La même année, il se fait repérer par Nike Korea, qui lui propose d’illustrer un modèle de basket Air Jordan. Cette première collaboration le fait émerger dans la sphère artistique séoulienne de l’époque.
En 2010, Yoon Hyup s’installe à New York, ville dans laquelle il continue de travailler et de vivre encore aujourd’hui. En 2014, la marque Rag & Bone commande à l’artiste un mural pour son magasin dans le quartier de Nolita (North of Little Italy) à New York. Cette peinture murale est un mélange entre le style US et l’héritage asiatique de Yoon Hyup, une fusion entre graffiti et motifs traditionnels coréens. Cette œuvre, notamment, contribue à faire connaître son travail aux États-Unis et à l’international.
Bercé dès son plus jeune âge par la culture US et particulièrement celle du skate, c’est à New York que sa carrière prend de l’ampleur. Son œuvre est empreinte de cette culture skate, elle-même intrinsèquement liée à celle du hip-hop et des graffitis, et de ses origines coréennes.
L’œuvre de Yoon Hyup
Son esthétique : des points et des traits entremêlés
Yoon Hyup travaille essentiellement à la peinture acrylique sur canva ou directement sur les murs des villes qui l’accueillent. Son identité visuelle forte est reconnaissable grâce aux traits et aux points épais et colorés sur fonds noir ou blanc.
Lorsque le sujet est concret et non abstrait, il dessine principalement des paysages dans un style minimaliste. Le sujet des villes, surtout de nuit, est un thème récurrent chez l’artiste. Sa passion pour le skate et les balades nocturnes à vélo se lisent à travers le flou des toiles créées par les imposantes lignes du pinceau. Yoon Hyup ne dessine pas ce qu’il voit, mais ce qu’il perçoit lorsqu’il est en mouvement. Il s’inspire également des vues depuis les hublots d’avions, où les villes ne sont que points lumineux.
Son esthétique est profondément influencée par son goût pour la musique, notamment le jazz. Il explique dans une interview pour On Style que quand il écoute de la musique en dessinant, il a l’impression de retranscrire le son en images. Chaque vibration est un geste, un mouvement. Tout est plus ou moins spontané puisqu’il ne fait pas de brouillon précis : il improvise en suivant les impulsions de la musique qu’il écoute.
Yoon Hyup explore différents formats de toiles, en dimensions comme en silhouette. C’est un adepte du canva rond et on l’a même vu utiliser des toiles en forme de nuages.
L’artiste présente une évolution graphique tout au long de sa carrière. Dans la lignée des graffitis, Yoon Hyup réalise de nombreuses peintures murales au début de son parcours. Ses plus récentes œuvres sont maintenant davantage sous un format de canva classique. Ses traits de peinture, d’abord plutôt fins et continus, prennent rapidement les formes épaisses et courtes qu’on connaît à l’artiste actuellement. Au niveau de la colorimétrie, il travaille d’abord principalement avec les cinq couleurs primaires coréennes, appelées obangsaek, qui sont le jaune, le bleu, le rouge, le noir et le blanc. Progressivement, l’artiste intègre des camaïeux de couleurs secondaires et tertiaires. Si les pièces des années 2016-2020 sont empreintes de couleurs pastel sur fond blanc, celles des années suivantes sont majoritairement sur fond noir et sont marquées par un retour des couleurs primaires, déclinées et accompagnées de couleurs vives.
Son œuvre la plus emblématique à ce jour est sans doute Landing at JFK airport (2017) représentant une vue de nuit du quartier de Manhattan à New York depuis un avion.
Ses mascottes : Juggler et Little Titan
Yoon Hyup présente sa mascotte, nommée « Juggler » (littéralement « un jongleur »), pour la première fois en 2021. Il s’agit dans un premier temps d’une sculpture éditée en plusieurs exemplaires dans le cadre de l’exposition THE PLANETS présentée à la galerie Nanzuka Underground à Tokyo. Ce premier Juggler se décline en deux versions, une « Original » colorée et une « Sky blue » en camaïeu de bleu.
À propos de ce qui a inspiré son personnage, l’artiste explique :
« Un jour, j’ai réalisé que des visages étaient cachés dans mes peintures et j’ai commencé à les appeler “Juggler” ».
En 2022, l’artiste sort deux nouvelles variantes noire et blanche de sa statuette. Des versions porte-clés en peluche, l’une noire et orange et l’autre rose et bleu, voient même le jour à l’occasion de son exposition Next Episode: Coexist à la galerie Tang Contemporary Art de Séoul en 2024.
Toute une partie de son exposition Nocturne City au Lotte Museum of Art à Séoul en 2024 lui est même consacrée. Yoon Hyup y explore diverses variantes des corps, en termes de taille, de matière, de couleur et de forme. C’est à cette occasion que l’artiste introduit un second personnage qu’il appelle Little Titan.
Juggler, de par sa forme, ses couleurs et sa taille, n’est pas sans rappeler une figurine bien connue de la scène artistique contemporaine. Il s’agit du Be@rbrick du designer de jouets japonais Tatsuhiko Akashi, dont Yoon Hyup est particulièrement fan. Il possède une collection et a même eu l’occasion de collaborer avec la marque pour créer sa propre version (plusieurs modèles disponibles).
Ses expositions : en Asie, Amérique du Nord et Europe
Depuis 2004, Yoon Hyup est particulièrement prolifique, avec pas moins d’une cinquantaine de participations à des expositions de groupes et un peu plus d’une dizaine d’expositions en solo à son actif. L’artiste s’exporte actuellement à travers le monde, mais travaille de manière récurrente à Séoul, New York, Tokyo et Hong Kong. Si ses expositions solo mettent en avant essentiellement des paysages de villes, l’artiste s’essaie à d’autres sujets lors d’expositions collaboratives. On peut par exemple citer la Heachi Parade en 2009, où des statues de la mascotte de la ville de Séoul sont peintes par différents artistes et celle en hommage au personnage Mickey Mouse à Tokyo et Séoul en 2022.
L’artiste Yoon Hyup s’invite également à Paris ! Du 15 mars au 12 avril 2026 a eu lieu Quantize Off, sa première exposition solo en France à la galerie Ruttkowski;68. L’artiste avait déjà exposé en Europe par le passé, à Londres, Milan et Bilbao, mais c’est sa première fois en France. Cette exposition est un véritable hommage à la ville lumière. À travers neuf œuvres, l’artiste dépeint un Paris de nuit. On retrouve dans les tableaux des monuments emblématiques, tels que le Sacré-Cœur, la pyramide du Louvre ou encore la tour Eiffel. Les bâtiments haussmanniens et la Seine sont également omniprésents. Les peintures, de tailles variées, 2 m par 3 m pour la plus grande (Grand Horizon) et 41 cm par 30 cm pour la plus petite (Between Words), se répondent. Une seule œuvre sur fond blanc, Dance at Noon, présentant un paysage de jour se détache des autres.
Par cette exposition, Yoon Hyup invite à porter un autre regard sur Paris. Les nombreux repères présents dans les tableaux permettent de situer assez précisément les prises de vues de l’artiste dans la ville. Les monuments historiques jouent à cache-cache avec les éléments des rues, sans leur faire de l’ombre.
Avant cet événement, l’artiste avait déjà eu un premier rapport avec la France en 2018, mais pas sous forme d’exposition. Il avait illustré la couverture du livre Bitna, sous le ciel de Séoul de J. M. G. Le Clézio alors paru chez Stock.
Ses collaborations : point central de la carrière de Yoon Hyup
Objets : en lien avec le street art mais pas que
La carrière de Yoon Hyup est ponctuée de très nombreuses collaborations. Il s’agit essentiellement de marques de sportswear, de vélo et de skate, pour lesquelles l’artiste réalise des customisations de produits ensuite disponibles à la vente au grand public. Les modèles qu’il propose, même commandés par des marques, s’insèrent parfaitement dans sa démarche artistique. En effet, on y retrouve les points et les traits gras et colorés, la marque de fabrique de l’artiste. Parmi elles, on peut notamment citer FTC et HUF (skateboards et vêtements), Nike et Air Jordan (chaussures et vêtements), Cinelli (vêtements de cyclisme), G-Shock (montres anti-choc), Specialized (vélos) ou encore Uniqlo et Beams (vêtements).
Il compte aussi à son actif des collaborations un peu plus incongrues, comme un porte-encens en forme d’élément de skatepark avec THE EARTH POWDER pour HUF, une sacoche de bouteille de whisky pour la marque Crown Royal et une série de boitiers de fond de teint Bobbi Brown.
Installations sur sites : art mural XXL
L’artiste répond également présent pour réaliser des installations sur sites. On peut citer, entre autres, Tiffany and Co, Facebook, Nike et Lumine pour lesquels l’artiste a réalisé la décoration de magasins et de bureaux d’entreprises.
Yoon Hyup ne travaille pas uniquement sur des surfaces planes et des objets. En ce sens, une collaboration sort particulièrement du lot. Il s’agit de la seule installation extérieure et de grande taille réalisée par l’artiste à ce jour. Light of Christmas, présentée devant le magasin Lane Crawford sur Shanghai Time Square en 2019, est un ensemble de statues composées de tubes représentant un sapin de Noël et des bonhommes de pain d’épices. La nuit, les tubes s’illuminent tels des néons, ce qui n’est pas sans rappeler les tableaux sur fond noir de l’artiste, cette fois-ci en trois dimensions.
Pourquoi j’aime le travail de Yoon Hyup ?
L’œuvre de Yoon Hyup nous plonge dans un monde de points et de lignes rythmé par les jeux de couleurs. Au travers de ses travaux, on redécouvre la ville, un paysage pourtant très familier mais sublimé par la simplicité du tracé et des couleurs qui se détachent de la toile. Les teintes utilisées sont vives, pleines d’énergie. Le trait est minimaliste mais son impact est fort avec des lignes épaisses et puissantes.
J’apprécie particulièrement les deux niveaux de lecture que propose l’artiste. De près, les points et les ronds dansent devant les yeux du spectateur. C’est en prenant de la distance que l’on découvre les formes qui constituent le tableau. Le flou provoqué par l’éloignement fait que l’œuvre devient entière. Le paysage apparaît quand on ne se concentre pas sur les détails mais sur l’ensemble.
Les tableaux exposés dans la galerie Ruttkowski;68 rappellent les balades dans Paris la nuit à vélo. Les flashs de couleurs retranscrivent parfaitement le monde en mouvement, quand tout ne devient que flashs de lumière sans forme tangible. Ce que Yoon Hyup peint, c’est une vision subjective, l’impression que la ville laisse à travers la lumière et non sa représentation réaliste.
Pour conclure
Débutant sa carrière dans le street art à Séoul en 2004, c’est à New York, sa résidence depuis 2010, que l’artiste Yoon Hyup émerge sur la scène internationale. Maintenant âgé de 44 ans et jouissant d’une certaine notoriété, l’artiste enchaîne un nombre épatant de projets. Avec une soixantaine d’expositions et sans doute tout autant de collaborations à son actif depuis 22 ans, l’artiste possède un savoir-faire qui n’est plus à démontrer. Son esthétique très personnelle, reconnaissable aux traits et aux points de couleur sur fond noir ou blanc, lui sont inspirés des cultures skate, street art et musicale. Il pratique d’ailleurs le skateboard et le violon depuis son enfance.
Avis aux ARMY ! Bien que vous ne connaissiez peut-être pas l’artiste, son travail vous dit probablement quelque chose. Ses tableaux ont été vus dans plusieurs publications du groupe BTS, notamment de J-Hope et RM.
Retrouvez l’artiste sur ses plateformes :
Site officiel : https://yoonhyup.com/
Instagram : https://www.instagram.com/ynhp/
Facebook : https://www.facebook.com/yoonhyup
X : https://x.com/yoonhyup (n’est plus actif)
Sources : Site officiel de l’artiste | Instagram officiel de Yoon Hyup | Facebook officiel de Yoon Hyup | Galerie Ruttkowski;68 de Paris | Lotte Museum of Art | Aisho | Street Art NYC | Haechi Seoul Parade 2009 | Cargo Collective (1) (2) | Rag&Bone
Source image à la une : Seine in Motion, 2025
