Présenté au Festival de Cannes 2023 dans la sélection « Un Certain Regard », Kim Chang Hoon explore avec Hopeless les tréfonds humains d’une ville coréenne gangrénée par le crime. Sortie dans les salles de cinéma françaises le 17 avril 2024.
Pour ce premier film, le cinéaste livre un drame social aux accents scorsésiens où s’affrontent violence implacable et lueurs d’espoir.
Présentation de Hopeless
Synopsis
Dans un quotidien marqué par la violence de son beau-père, Yeon Gyu rêve d’un ailleurs. Mais dans une ville où règne la loi du plus fort, chaque tentative pour s’en sortir semble vouée à l’échec. Une décision en entraînant une autre, le jeune homme se rapproche d’un gang local dont il gagne rapidement la confiance.
Hopeless de Kim Chang Hoon, un premier film inspiré
Aux commandes du scénario et de la réalisation pour son premier long-métrage, Kim Chang Hoon livre un film où le drame social côtoie la spirale du crime. Dans la lignée des cinéastes qui l’inspirent, de Martin Scorsese à Lee Chang Dong en passant par Quentin Tarantino et les frères Dardenne.
Affiches coréenne (à gauche) et française (à droite) de Hopeless de Kim Chang Hoon
Casting et personnages
Hopeless met en scène un jeune homme, Yeon Gyu, qui rêve d’échapper à son quotidien violent. Pour incarner ce personnage, le réalisateur a placé sa confiance en Hong Xa Bin, figure montante d’une nouvelle génération d’acteurs, déjà vu dans Duty After School (2023) et A Bloody Lucky Day (2024). Autour du jeune homme gravitent des personnages clés qui empêchent ou participent à sa progression tout au long du film.
Affiches personnages de Hopeless : Hong Xa Bin, Song Joong Ki et BIBI (de gauche à droite)
Parmi ces personnages se démarquent sa demi-sœur Hayan interprétée par BIBI (The Worst of Evil 2023, Phantom 2023) et surtout Chi Geon, le chef de quartier d’un gang local qui prend Yeon Gyu sous son aile. Ce dernier est joué par la star Song Joong Ki, qui est également un des producteurs du film. Connu pour ses rôles dans Descendants of the Sun (2016), Vincenzo (2021), Reborn Rich (2023) ou plus récemment My Name is Loh Kiwan (2024), il change de registre et montre une autre facette avec Hopeless.
Dans la spirale du crime de Hopeless : entre drame social et film néo-noir
Un drame social néo-noir…
Kim Chang Hoon place le personnage de Yeon Gyu au cœur d’une spirale du crime dont les engrenages le mènent toujours plus loin dans la violence. Hopeless se mue alors en récit initiatique où le jeune homme essuie une à une les conséquences de ses choix. En essayant d’échapper à la violence de son beau-père, à court d’options, il se tourne vers la petite délinquance et rejoint le gang qui sévit dans son quartier. Yeon Gyu cristallise un certain nombre de traits caractéristiques du cinéma sud-coréen de ces dernières années : une jeunesse laissée à l’abandon, qui n’a aucun modèle auquel se raccrocher, aucune aide ni institution sur laquelle se reposer. On pense notamment aux très beaux Burning de Lee Chang Dong (2018) et About Kim Sohee (2022).
L’esthétique du film néo-noir court tout au long de Hopeless. Autant dans la colorimétrie que dans les personnages à la moralité ambiguë, Kim Chang Hoon essaie de mettre en pratique des codes qu’il connaît bien. Il joue des points de vue des différents personnages et la temporalité pour créer de la tension et souligner le drame des différentes situations qui se succèdent.
…qui explore les ressorts patriarcaux en Corée du Sud
Hopeless se dévoile comme une charge contre les pères et les ressorts du patriarcat en Corée du Sud. Dans la sphère familiale et dans le monde des gangsters, les figures paternelles détiennent l’autorité et en abusent. Ils enferment leurs fils et leurs subalternes dans une spirale de violence incessante. Kim Chang Hoon crée une tension entre espoir et désespoir pour chacun des personnages. Chi Geon reconnaît en Yeon Gyu le jeune homme qu’il a pu être, il tisse un lien particulier avec lui et le prend sous son aile. De manière différente, tous deux cherchent à s’extraire de leur situation vouée à la violence et sans avenir.
Mon avis sur Hopeless
Kim Chang Hoon parvient à convaincre avec ce premier film néo-noir qui mêle drame social et engrenages scorsésiens. Malgré des enjeux essentiellement tournés autour de la masculinité – ce qui est typique du genre -, le personnage de Hayan n’est pas en reste. Avec ses propres moyens, elle est ingénieuse, se défend et parvient à défendre les autres par ses propres moyens.
La relation entre les personnages de Yeon Gyu et Chi Geon fait la richesse de Hopeless. Les deux acteurs Hong Xa Bin et Song Joong Gi partagent une alchimie digne des meilleurs films de gangsters. Néanmoins, le film dans son ensemble souffre de plusieurs défauts. En voulant installer et souligner une ambiance dramatique, le réalisateur tombe dans le piège de faire des plans trop longs et des séquences d’une lenteur qu’on a du mal à apprécier. Ensuite, la manière de montrer la violence est discutable. Elle finit par être esthétisée et devient un élément de tension de plusieurs situations ce qui fausse la volonté première de la dénoncer.
Fort d’un excellent casting, Hopeless de Kim Chang Hoon est un premier film réussi malgré un cinéma un peu poseur et quelques problèmes de rythme.
Sources : MyDramaList | BacFilms
